车子翻过最后一道山梁,眼前突然炸开一片红。
不是那种娇滴滴的粉,也不是浓得化不开的绛紫，而是一种带着高原阳光质感的、轰轰烈烈的赭红，像打翻了的调色盘，又像大地憋了一整年，终于在此刻痛快淋漓地吐出一口炽热的呼吸，这就是稻城桑堆的红草地，川西秋天最短暂、最决绝的梦。
很多人知道稻城是因为亚丁的雪山和海子,却不知道，在去往稻城的路上，藏着这样一位“季节的暴君”，它统治这片土地的时间，短得近乎残忍——每年就那么十来二十天，通常在九月底到十月中旬，早了，草还是青黄不接的羞涩模样；晚了，霜降一过，便是满目枯槁的寂寥，它才不理会什么黄金周的人潮，只按着自己的脾性，说红就红，说谢就谢，来看它，你得带着点缘分，还得有点说走就走的冲动。
最好的观景点,其实不在什么正经的景区里，就在桑堆镇往稻城方向的路边，一片不大不小的水洼，当地人叫它“池塘”，水边密密匝匝长满了这种叫“水蓼”的植物，高原的阳光在这里毫无遮拦，下午三四点光景最妙，光线斜斜地切过来，每一株红草都像被点燃了，边缘透着金光，红得透明，红得嚣张，水是静的，倒映着蓝天白云和这团燃烧的火焰，虚实之间，仿佛有两个世界在平行燃烧，远处，几间白色的藏房安静地蹲在黄绿相间的杨树林后面，炊烟细细的一缕，慢悠悠地往上飘，那份宁静和炽烈交织在一起的画面，会让人忽然忘了呼吸。
你别指望这里有什么完善的旅游设施,没有售票处，没有整齐的栈道，甚至没有一块像样的指示牌，它就那么野生地、坦荡地铺在那里，路边有藏民围起一小块地方，收十块钱停车费，算是唯一的“商业痕迹”，但这恰恰是它最动人的地方，你可以踩着有些松软的泥土走到水边，听见红草在风里发出沙沙的轻响，像在说悄悄话，偶尔有牦牛慢吞吞地走过，瞥你一眼，眼神里是见惯了大场面的淡然。
来看红草地,你得会“安排”，它不适合作为一个孤立的目的地，而应是串联起川西秋色明珠的那根红线，我的建议是，给自己至少五天时间，第一天从成都出发，经雅安、泸定，在“情歌之城”康定住下，适应一下海拔，第二天别急着赶路，翻越折多山，在摄影家的天堂新都桥停一停，这里的秋色是另一种味道，路边的胡杨黄得灿烂，光影在山峦间雕刻出迷人的线条，第三天，从新都桥经过雅江、理塘，这片“世界高城”的毛垭大草原已是一片金黄，辽阔得让人心慌，下午抵达桑堆，正好邂逅红草地最辉煌的夕阳，当晚住在稻城县城，条件相对好些，第四天，如果你体力精力都够，可以挑战亚丁的长线，去看仙乃日、央迈勇雪山下的珍珠海和五色海，如果只想悠闲些，就在稻城附近的青杨林和红草地再发发呆，第五天，带着被洗涤过的眼睛和装满照片的内存卡，心满意足地踏上归程。
一些零碎却重要的提醒：高原的太阳和翻脸的速度一样出名，防晒霜、墨镜、帽子，一个都不能少，十月的川西，早晚已经冻手冻脚，抓绒衣、轻薄羽绒服是保命的装备，红草地海拔接近3800米，动作慢一点，头两天别洗澡，让身体慢慢和这片土地和解，至于拍照，广角镜头能收下天地辽阔，长焦镜头则能压缩空间，把远山、红草、房屋拉在一起，讲出一个更有层次的故事，穿衣服的话，白色、米色这些素净的颜色，反而能在这一片浓烈中跳脱出来，格外好看。
我见过许多人,举着相机，在岸边一拍就是一下午，他们在等，等一缕最柔和的光，等一阵风刚好吹皱水面，等一只鸟恰巧飞进画框，红草地最美的，或许不是它本身，而是它教会你的那种“等待”和“珍惜”，它用极致的绚烂告诉你，最美的物事，往往最短暂，最不可控，它不为你而来，也不为你停留，你能做的，就是在它盛放的时候，恰好经过，然后屏住呼吸，把这一刻，狠狠地刻进记忆里。
如果你问我,川西的秋天哪里最不能错过？我依然会毫不犹豫地说，去桑堆，看那片一年只肯见人二十一日的红草地，它是一场秋天颁发的，限时的勋章，赴约要趁早，风景不等人。
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